INFORMATION - HANS MARTIN HERLOFF

J’ai découvert l’existence de Hans Martin Herloff, né en 1900, tandis que j’effectuais des recherches sur une opération humanitaire danoise ayant permis de sauver des enfants de la famine après la guerre de 1939-1945.

Peu à peu, j’ai pu mettre au jour ses photos émouvantes, d’une grande qualité, et son engagement dans une période tragique.

- 1943 : Faisant partie de la résistance, Herloff est envoyé en Allemagne avec une carte de presse. Il transmettra des informations au Danemark jusqu’à la fin de la guerre et prend des centaines de clichés dans Berlin. Beaucoup seront publiés à son retour, en 1945, dans les plus grands journaux danois de l’époque. En revanche, son projet de livre « Danse macabre à Berlin » n’aboutira pas.

- 1947 : Une nouvelle aventure commence. A la demande des associations humanitaires Red Barnet et Røde Kors (Save the Children et la Croix Rouge), il fixe sur la pellicule la population en détresse, notamment les enfants. Ses photos prises en Allemagne, Pologne, Autriche, Hongrie et au Danemark sont d’un humanisme infini. Il en tirera aussi un film : « Il faut qu’ils apprennent à vivre » et écrira et réalisera une fiction : « Aussi fort que la tempête ».

- 1950 : Herloff travaille sur un autre terrain, en France, à la demande d’un magazine danois. Dans les vignobles bordelais, il effectue des photos et un film documentaire en couleur et réalise également un reportage à Cognac dans les immenses caves Rémy Martin où se trouve, exposé sur un tonneau, un masque mortuaire de Napoléon.

A partir de là, la vie de Herloff reste mystérieuse. Je sais seulement qu’il avait une femme, Adda et une fille, Lillian, et qu’il est mort en 1960.

- 1998 : Ses négatifs refont surface par miracle. A Nyborg, petite ville danoise de 16500 habitants, plusieurs cartons contenant les archives d’Herloff sont récupérés par la police locale dans une maison isolée près d’un lac; cette maison existe toujours. La police dépose les cartons aux archives municipales de Nyborg dont le responsable, Leif, est encore en activité. Ces précieux documents s’endorment de nouveau.

- 2016 : Je les découvre et mets en valeur une partie de son travail dans le documentaire « Opération Sauver les enfants » dont je suis l’auteur avec le réalisateur Jean-Charles Lassus.

- Novembre 2018 : Diffusion de ce documentaire de 60 minutes sur Planète (Canal +).

Charlotte Schousboe

Textes adaptés par Patricia Gandin

I discovered the existence of Hans Martin Herloff born in 1900, while I was researching a Danish humanitarian operation that helped to to save children from famine after the 1939-1945 war. Little by little, I was able to reveal his moving photos of great quality, and its commitment in a tragic time.

-1943: As part of the resistance, Herloff is sent to Germany from where he will transmit information to Denmark until the end of the war.

At the same time, he takes hundreds of shots in Berlin and also in Poland, Hungary. Many will be published on his return, in 1945, in the largest Danish newspapers of the time.But his book project "Danse macabre à Berlin" will not be published.

-1947: A new adventure begins. At the request of humanitarian organizations Red Barnet and Røde Kors, he fixes on film the population in distress, especially children. His photos are of infinite humanism. He will also make a movie: "They must learn to live" and will write and realize a fiction: "As strong as the storm".

-1950: Herloff works on another field, responding to an order from a Danish magazine, he carries out a report in the Bordeaux vineyards at "Château Cantemerle", for which he makes photos and a documentary film in color. He also realizes a report in Cognac in the cellars Remy Martin where there is a death mask of Napoleon.

From there, Hans Herloff's life remains mysterious. I only know that he died in 1960 and that he was married to Adda and had a daughter Liliane.

-1996: His negatives miraculously reappear and are saved and preserved by the archives of the city of Nyborg in Denmark, then they fall asleep again.

-2016: I discover Herloff work and use some of his pictures and films in documentary “Operation Save the children” I am the author. The movie is directed by Jean-Charles Lassus.

November 2018: Broadcast of this 60-minute documentary on Planéte (Canal+)

Charlotte Schousboe